仿佛是個精準的預言。9月8日晚上，回上海的飛機上，鋼鐵俠斯塔克在那張嵌在椅背上的小小屏幕里向班納博士介紹他的助手賈維斯(JARVIS)：“它原本只是一個自然語言的交互界面，但現在，它統治整個鋼鐵軍團。”或許，幾年后，李彥宏也會以同樣的語言來介紹他的“度秘”：“它原本只是一個自然語言的交互界面，但現在，它管理你的生活。”
百度的未來在哪?與同屬第一梯隊的阿里和騰訊相比，百度這兩年的移動戰略并未得到太多的認同。在2013年和2014年百度世界大會上，李彥宏親自推廣的輕應用和直達號，都被認為沒能獲得預想中的效果。但今年李彥宏發布的度秘，或者說它背后所倚賴的人工智能，將很可能讓百度彎道超車。
度秘，是李彥宏在今年百度世界大會上新推出的機器人秘書，它知道管Robin(李彥宏英文名)叫廠長，知道哪家餐廳不能帶寵物，甚至知道廠長下個月去巴西，所以幫他訂了一張巴西動物園的門票。與普通搜索最大不同的是，很多時候，你不需要選擇，甚至不需要有任何其他諸如支付等動作，因為當度秘掌握你足夠多的信息之后，它會幫你做出判斷和操作。 理想中，未來度秘之于每個人，如同賈維斯之于鋼鐵俠，Jarvis——Just a Rather Very Intelligent System(一個非常智能的系統)。
不過，與賣萌的度秘相比，我更喜歡聽普通話不標準、講話溫溫柔柔的吳恩達介紹如何用HPC(高性能計算機)訓練巨大的神經網絡。“谷歌大腦”的創始人之一Andrew Ng(中文名吳恩達)的輝煌過去是，讓計算機擁有初步深度學習能力，也就是說，讓機器人像人一樣，從海量的信息中，得出自己的判斷。成為百度首席科學家一年半以后，吳恩達帶領的深度學習研究院帶來的驚喜是，HPC深度學習的使用效率從20%提升到85%，FPGA加速器的速度提升了5倍。
這些數據讓我有點小激動。我一直以為，一家偉大的公司，目光絕不該只看到眼前的利益，而應該放眼人類的未來。就像不久前剛剛更名為Alphabet(字母表)的谷歌，早已跳出互聯網，積極探索人工智能、生物基因、無人駕駛等越來越多的前沿科技，彭博社對此的解讀是，谷歌負責賺錢養家，其他業務負責改變世界。
反觀中國的互聯網公司，考慮更多的是用戶規模、流量入口、市場份額，以及錢，對于前沿科學和未來科學，缺乏足夠重視。百度在逐漸顯示出巨大商業成功的同時，其廣告模式也不停地被質疑。甚至有時候，人們會忘記，這是一家技術公司。
但最近幾年，李彥宏在各種場合表達了自己對人工智能的重視，甚至提出應該將人工智能上升為國家戰略。在2015年第一季度財報中，百度研發投入達22.86億，占當季營收比重高達17.9%，已經連續10個季度研發占比超過10%。這意味著完成原 始財富積累的互聯網企業家，開始眼望未來。
從這兩年世界大會上發布的一些產品來看，百度開始嘗試將一些深度學習的研究成果落地，而落地的目的，不僅僅是為了盈利。比如今年為盲人推出的可穿戴式設備——小明，產自百度深度學習實驗室(IDL)，利用強大的語音、人臉、圖像識別技術和人工智能，為盲人導航、識物。全國盲人有1700萬，對用戶量動輒以億來計算的互聯網公司而言微乎其微，可這樣一個小產品，卻可以改變盲人的世界。
對于百度而言，度秘真要變成賈維斯，或許還要進行一場技術與商業的賽跑。李彥宏將度秘強大的功能歸結于三點：將3600行的服務連接至百度、為各種信息打上標簽以便索引、最后讓度秘對需求做出準確的判斷。在后兩者上，百度擁有無可比擬的優勢，但連接3600行，卻不是那么容易，需要龐大的地推團隊、強大的運營團隊、愿意參與的合作伙伴，在這方面，百度要和阿里、騰訊做長期的競爭博弈。
不管怎樣，投資未來，是一家科技公司最應該做的事情，而事實上，這種戰略也可以獲得更好的現實利益。技術失去了革新的動力，企業也就失去了持續賺錢的能力，源自科技的核心競爭力，遠高于由補貼而來的市場份額，這一點，值得所有正在O2O大戰中燒錢的創業者們深思。